EN ROUTE POUR LE TOUR DE FRANCE 2008

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L'équipe Crédit Agricole et Jimmy prennent part ce week-end au Tour de France 2008. En effet de part ses bons résultats, son travail et sa régularité, Jimmy a obtenu sa sélection pour la grande boucle.

L'objectif pour le CA est d'abord les victoires d'étapes avec le sprinteur Thor Hushovd. Jimmy encadrera donc son leaders dès la première semaine afin de le placer en situation idéale pour les sprints massifs.

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L'évolution de l'équipe Crédit Agricole sur le blog de Roger Legeay

ETAPE 1 : BREST > PLUMELEC (197.5km)

Pour la première fois depuis 1967 le Tour de France ne débute pas par un prologue mais par une étape plutôt accidentée avec l'arrivée au sommet de la fameuse côte de Cadoudal à Plumelec.

Dès les premiers kilomètres la course a été marquée par l'échappée de huit coureurs qui ont eu jusqu'à 9 minutes d'avance. Jimmy a lancé la chasse en compagnie de Le Mével à 130 kilomètres de l'arrivée. Les deux hommes ont réduit l'écart à moins de 6 minutes avant de laisser place aux autres équipes de sprinteurs. Au final Jimmy termine à la 114^ème place à 1 minute 52 secondes du vainqueur, A. Valverde (Caisse d'Epargne) alors que Thor Hushovd est 15^ème.

ETAPE 2 : AURAY > ST BRIEUC (164.5km)

L'étape du jour était de nouveau 100% bretonne avec un profil accidenté comprenant 4 côtes répertoriées mais les sprinteurs avait bel et bien prévus d'en découdre dans les rues de St Brieuc. Dès le 4ème kilomètre une échappée d'une dizaine de coureurs part, puis Thomas Voeckler (Bouygues) et Sylvain Chavanel (Cofidis) s'en vont ensemble au moment de la jonction, partant pour faire la totalité de l'étape à l'avant. Rattrapés par Moreau et Lelay (Agritubel), l'échappée s'annonce alors plus sérieuse.

A un peu plus de 10 kilomètres de l'arrivée Jimmy entre en action en menant des relais énorme avec Arnaud Gérard (Française des Jeux). Les deux hommes réduiront l'écart de 1 minute à une vingtaine de secondes à 3 kilomètres de l'arrivée alors que les échappés sont favorisés par le vent de dos. Au sprint Thor Hushovd emmené par Mark Renshaw l'emporte aisément tandis que Jimmy qui a fait son travail termine 167^ème à 3 minutes 25 seconde.

ETAPE 3 : ST MALO > NANTES (208km)

Quatre baroudeurs on surprit les sprinteurs dans une étape qui ne comportait aucune grosse difficulté. De 15 minutes d'avance l'écart est descendu à 2 minutes sur la ligne d'arrivée mais les équipes de sprinteur ont trop tardé pour espérer une arrivée massive.

Lors de cette étape Jimmy s'est mis à la planche pour son leader à plus de vingt kilomètres de l'arrivée, au moment où une chute dans le peloton à provoqué une cassure de 86 coureurs. Enroulant jusqu'au trois dernier kilomètres, Jimmy termine dans le premier peloton à la 89ème place à 2 minutes de Dumoulin (Cofidis) alors que Thor Hushovd termine 8ème.

ETAPE 4 : CHOLET > CHOLET (29.5km) CLM Individuel

Le premier contre la montre du tour à Cholet s'est avéré plutôt exigeant avec ses nombreux faux plats. L'allemand, Stefan Shumacher (Gerolsteiner), s'est imposé largement devant les plus grands spécialistes de l'effort solitaire.

Après une bonne partie de manivelle la veille, Jimmy était de nouveau confronté au vent de l'Ouest de la France pour ce chrono. Cette fois, le coureurs Sarthois a pu " en garder un peu sous la pédale " afin de se réserver pour les dernières étapes de plaine. Au final Jimmy est 146^ème à un peu plus de 4 minute du vainqueur et progresse de deux places au classement général.

ETAPE 5 : CHOLET > CHATEAUROUX (232km)

Sur cette étape de plaine menée en quasi-totalité par trois français (Brard - Jegou - Vogondy), Jimmy a été mis à contribution dans le final afin de placer au mieux Thor Hushovd et son poisson pilote Mark Renshaw. Ce dernier lance le sprint et reprend Vogondy à 200m de la ligne, alors que Thor Hushovd tente de conclure le travail de l'équipe. Thor Hushovd termine 5^ème, Jimmy est 30^ème de l'étape juste devant Mark Renshaw 32^ème. Thor Hushovd s'empare du maillot vert.

Demain, place à la première étape de moyenne montagne avec l'arrivée dans le massif centrale.

ETAPE 6 : AIGURANDE > SUPER-BESSE (195.5km)

Le Tour en a fini avec les étapes de plaine de la première semaine. L'entrée dans le massif met en jambes les coureurs avant les Pyrénées. An ce qui concerne Jimmy, ce n'est plus la même course. Lors de cette étape remportée par Ricco (Saunier Duval) les Crédit Agricole, avec R.Pauriol, A. Botcharov et C. Lemevel, sont passés plusieurs fois à l'offensive. Jimmy termine à la 164^ème place dans le premier gruppetto de ce tour avec Thor Hushovd et Mark Renshaw

ETAPE 7 : BRIOUDE > AURILLAC (159km)

Encore une belle mise en jambes pour les coureurs avant les cols pyrénéens. L'étape du jour a été animée de bout en bout avec de nombreuses cassures à un peu moins de 100 kilomètres de l'arrivée. Jimmy à la 111ème place dans le gruppetto avec Mark Renshaw, Remi Pauriol et le porteur du maillot de meilleur grimpeur Sylvain Chavanel en quête de récupération.

ETAPE 8 : FIGEAC > TOULOUSE (172.5km)

Dernière étape de plaine avant d'entamer la haute montagne. Quatre hommes ont animés la course pendant une grande partie de l'étape. Jimmy est quand à lui entré en action à 10 kilomètres de l'arrivée afin de replacer son leader Thor Hushovd dans la première partie de peloton. Alors que les équipes de sprinteurs commençait à se regarder, Jimmy a relancé l'allure faisant fondre l'avance des échappés.

Le groupe de tête rejoint à deux kilomètres de l'arrivée Jimmy est resté auprès de son leader jusqu'au dernier kilomètre pour finalement terminé 58^ème de l'étape, dans le peloton. Thor Hushovd 9^ème et Mark Renshaw 12^ème n'ont pas réussi à se trouver dans un final rendu glissant par la pluie.

ETAPE 9 : TOULOUSE > BAGNIERES DE BIGORRE (224km)

Voilà le moment tant redouté par les " non-grimpeurs " du Tour de France… la haute montagne avec l'arrivée dans les cols Pyrénéens.

Sur cette étape Jimmy accompagné de Thor Hushovd et Mark Renshaw a pu gérer aisément les délais de 50 minutes. Lâché dans le col de Peyresourde, Jimmy intègre le gruppetto à moins de 70 kilomètres de l'arrivée. A Bagnères de Bigorre Jimmy prend la 158^ème place avec 28 minutes de retard sur le vainqueur Ricco (Saunier Duval), dans les délais et visiblement frais… près à remettre ça demain au départ de Pau avec le Tourmalet et Hautacam au programme.

ETAPE 10 : PAU > HAUTACAM (156km)

Dans cette grosse étape pyrénéenne les délais était beaucoup plus serré que la veille. Une étape courte (156km) mais difficile avec le Tourmalet et l'arrivée à Hautacam. Lâché à la Mongie lors de l'ascension du Tourmalet, à 60 kilomètres de l'arrivée, Jimmy a vite intégrer le gruppetto afin de terminer dans les délais. En haut d'Hautacam, Jimmy est 149^ème à 33'14", dans le gruppetto.

Demain une journée de repos bien mérité attend les coureurs du Tour de France.

ETAPE 11 : LANNEMEZAN > FOIX (167.5km)

Etape de transition plutôt vallonnée avec les derniers cols pyrénéens dont le col de Portel (1ère catégorie). Un col où Jimmy ne pourra suivre le rythme du peloton dans les derniers lacets. Il terminera finalement dans le gruppetto en compagnie de Mark Renshaw. Thor Hushovd (13^ème) a quand a lui repris quelques points sur Freire dans la lutte pour le Maillot Vert.

ETAPE 12 : LAVELANET > NARBONNE (168.5km)

Lors de cette dernière étape de plaine avant les Alpes Jimmy a roulé afin que le peloton ne s'endorme pas derrière les échappés. Malheureusement, à 70 kilomètres de l'arrivée, lors d'un rétrécissement sur un pont, Jimmy est tombé avec un autre coureur. Il s'est relevé et a réintégrer le peloton sans trop de difficulté mais est arraché sur tout le coté gauche (genou, cuisse et coude). Il termine dans le peloton à la 115^ème place.

Espérons qu'il se rétablisse bien avant d'attaquer les Alpes.

ETAPE 13 : NARBONNE > NÎMES (182km)

Jimmy a pansé ses plaies et s'est remis en selle pour une étape promise au sprinter. Les verts du Crédit Agricole n'ont pas eu a roulé aujourd'hui car Thor Hushovd, encombré au niveau des bronches ne se sent pas assez bien pour faire roulé mettre l'équipe à son service pendant toute l'étape.

Les coureurs de Roger Legeay se donc dévoilé un peu plus dans les derniers kilomètres. Jimmy a replacé William Bonnet et Thor Hushovd à l'avant du peloton sous la flamme rouge et William à conclu le travail pour Thor qui échoue à la 6^ème place, quelques centimètre derrière le maillot vert Oscar Freire. Jimmy termine à la 139^ème place.

ETAPE 14 : NÎMES > DÎGNE LES BAINS (194.5km)

L'étape du jour ne comportait que deux cols de 4^ème catégorie mais son profil se montrait plutôt usant avec un départ 20m au-dessus du niveau de la mer et une arrivée à 600m.

Jimmy a réussi à tenir le peloton dans les deux cols mais s'est retrouvé dans une cassure dans un final sinueux. Il termine dans le 2^ème groupe (sur 3), à la 114^ème place. Thor Hushovd, 10^éme, perd quant à lui de gros points sur le maillot vert Oscar Freire qui s'impose.

ETAPE 15 : EMBRUN > PRATO NEVOSO (183km)

C'est sous un temps exécrable entre pluie et orage que s'est élancée cette 15ème étape du Tour de France 2008. C'est pourtant décontracté que Jimmy a pris le départ d'Embrun devant quelques supporters venu le voir pour l'encourager dans cette région qui lui est peu familière. Lâché dans le haut du col Agnel (HC), Jimmy revient dans la vallée avant d'intégrer le gruppetto à 20 kilomètres de l'arrivée au sommet de Prato Nevoso (Italie). A l'arrivée, il est 133ème à 25 minutes.

ETAPE 16 : CUNEO > JAUSIERS (157km)

Après une journée de repos bien méritée, les coureurs reprenait la route de la France avec le Col de la Lombarde (HC) et le col de la Bonnette Restefond (HC), le toit du tour 2008 (2802m) où la poignée de supporters Sarthois a fait le déplacement. Lâché dans le col de la Lombarde, Jimmy intègre le gruppetto et passe le col de la Bonnette dans les premières positions de celui-ci. Il termine 121ème à Jausier

ETAPE 17 : EMBRUN > L'ALPES D'HUEZ (210.5km)

C'est l'étape reine du Tour de France qui ne permet aucune défaillance avec ses 3 cols hors catégorie (Galibier – Croix de Fer – Alpe d'Huez). Dans le peloton lors de l'ascension du Lautaret et du Galibier Jimmy est à l'abri dans le peloton mais se retrouve dans le gruppetto dans le col de la croix de Fer. En haut de l'Alpe d'Huez, Jimmy est 132ème à plus de 30 minutes. Les étapes de montagne sont enfin passées'

ETAPE 18 : BOURG D'OISANS > SAINT ETIENNE (196.5km)

C'est une étape accidentée qui est proposée aux coureurs après leur sortie des Alpes. Malgré trois côtes répertoriées au grand prix de la montagne, la journée fut plutôt calme avec une échappée au long court qui ira au bout. Jimmy termine dans la première partie du peloton à la 78ème place.

ETAPE 19 : ROANNE > MONTLUÇON (165.5km)

Etape piège aujourd'hui entre Roanne et Montluçon. Pas de grand col mais une côte de 3ème catégorie au bout de 5 kilomètres où le peloton est emmené à un rythme infernal. Pour Jimmy les jambes brûlent mais il s'accroche jusqu'en haut comme une grande partie des coureurs. Trois coureurs lâchés dans cette montée termineront hors délais à 2 jours de Paris. A Montluçon, derrière le duo Chavanel – Roy, Jimmy emmène le sprint du peloton avec William Bonnet pour Thor Hushovd. Le sprinteur Norvégien n'est pas au mieux. Il termine à la 8ème place et Jimmy à la 91ème place.

ETAPE 20 : CERILLY > ST AMAND MONTROND (53km) CLM Individuel

C'est sans grande ambition que Jimmy a pris le départ de ce dernier contre la montre du Tour de France entre Cérilly et St Amand-Montrond. A l'issue de ces 53 kilomètre sans difficulté, si ce n'est un vent défavorable, Jimmy se classe à la 143ème place à 11 minutes de Shumacher. Alexandre Botcharov parvient à rester dans le Top 20 à l'issue de cette épreuve chronométrée.

ETAPE 21 : ETAMPES > PARIS - Champs Elisées (143km)

C'est enfin le jour de l'arrivée sur les champs Elysées. L'occasion pour les coureurs de se relâcher un peu en début d'étape. La CSC, l'équipe du maillot Jaune Carlos Sastre, a emmené, comme de coutume, le peloton pour le premier passage sur la ligne. La course lancée Jimmy est resté aux cotés de Thor Hushovd avec William Bonnet. Au sprint Thor prend la 5^ème place tandis que Jimmy est 57^ème de l'étape et 138^ème au général.

Le bilan du Crédit Agricole est très bon avec deux victoires (Hushovd et Gerrans) mais est entaché par un coureur " qui n'a rien compris ". Après l'arrivée, l'équipe a appris le contrôle positif à un stimulant du Kazakh Dimitriy Fofonov. Une faute individuelle qui génère un gros coup dur pour l'équipe à la recherche d'un partenaire pour l'an prochain.

Jérémy L.